Zkratka SNMP neboli Simple Network Management Protocol, v překladu jednoduchý protokol pro správu sítě. Je to aplikační protokol, který nabízí služby správy nad IP protokolovým zásobníkem. SNMP je založen na modelu klient/server.

Klientský program síťový manager vytváří virtuální spojení se serverem zvaným SNMP agent, který běží na sledovaném síťovém zařízení. Agent monitoruje stav zařízení a poskytuje o něm informace manageru. Síťový administrátor pracující se síťovým managerem tak může mnohem snadněji spravovat síť, identifikovat a řešit vzniklé problémy. Informace poskytované agentem jsou uspořádány podle databáze MIB (Management Information Base), která svojí strukturou odpovídá danému zařízení.

Agent, manager

Protokol definuje dva typy zařízení na síti – managery a agenty. Navíc mohou existovat tzv. proxy agenti, které kontaktuje manager místo vlastních agentů.

·SNMP Manager – program, který běží na síťové stanici. U větších systémů jde většinou o vyhrazenou výkonnou pracovní stanici s běžícím software NMS (Network Management System). Funkce tohoto SNMP Manageru pak spočívá v dotazování jednotlivých SNMP Agentů pomocí SNMP operací. Smyslem je získat všechny potřebné informace o daném zařízení, které agent reprezentuje. SNMP Manager poskytuje většinou grafické rozhraní, které umožňuje prezentaci získaných dat, sledování síťových alarmů a archivaci dat (např. k analýze časového vývoje).

·SNMP Agent – malý program běžící na síťovém zařízení, který jej reprezentuje a odpovídá na dotazy SNMP Managera. Agent proto neustále monitoruje a sbírá informace o všech dostupných funkcích a stavech daného zařízení. K získání informací o daném zařízení musí manager vyslat požadavek na dané zařízení a projít informace poskytované agentem. Musí projít celou stromovou strukturou MIB až k objektu, který obsahuje potřebná data, aby mohl získané informace interpretovat.

Informace mohou být také vyslány agentem bez vyžádání managerem. Jestliže agent detekuje jisté podmínky, jako např. hardwarovou poruchu, vyšle tuto informaci zvanou trap sám bez vyžádání. To je důležité pro zajištění okamžité informovanosti např. o vážnějších problémech, protože tzv. polling aktivita managera – procedura vyžádání informací – je nastavitelná v jistých intervalech.

Pro většinu informací není nutné kontinuální monitorování (neprovádí se také z důvodu zbytečné zátěže sítě), a tak kombinace polling aktivity managera a trap aktivity agenta zajišťují potřebnou efektivitu.